Nuestras Especialidades
E. Alzheimer y otras demencias
DEMENCIA, ¿Qué es?
Es la pérdida progresiva y permanente de las funciones cognitivas, debido a daños o desórdenes cerebrales más allá de los atribuibles al envejecimiento normal.
Esta degeneración cognitiva provoca incapacidad para la realización de las AVD (ya sean básicas o instrumentales).
La demencia afecta a la memoria, al pensamiento, la orientación, la comprensión, el cálculo, la capacidad de aprendizaje, el lenguaje y el juicio. La conciencia no se ve afectada.
El deterioro de la función cognitiva suele ir acompañado, y en ocasiones precedido, por el deterioro del control emocional, el comportamiento social o la motivación.
Alzheimer´s Assotiation ha creado una lista de señales de advertencia de la enfermedad de Alzheimer y otros tipos de demencia. Cada individuo puede experimentar una o más de estas señales a grados diferentes. En caso de aparición de alguna de ellas debería consultar con su médico:
Cambios de memoria que dificultan la vida cotidiana
Dificultad para planificar o resolver problemas
Dificultad para desempeñar tareas habituales en la casa, en el trabajo o en su tiempo libre
Desorientación de tiempo o lugar
Dificultad para comprender imágenes visuales y cómo objetos se relacionan uno al otro en el ambiente
Nuevos problemas con el uso de palabras en el habla o lo escrito
Colocación de objetos fuera de lugar y la falta de habilidad para recordar dónde estaban
Disminución o falta del buen juicio
Pérdida de iniciativa para tomar parte en el trabajo o en las actividades sociales
Cambios en el humor o la personalidad

TIPOS MÁS COMUNES DE DEMENCIA
ENFERMEDAD DE ALZHEIMER
El tipo de demencia más común, se pierden neuronas, se produce el acúmulo de una proteína anormal (amiloide) y muestra lesiones características (placas seniles y ovillos neurofibrilares). Afecta a la memoria primero y después la enfermedad progresa a afectar a otras habilidades cognitivas, tales como las habilidades de razonar, hablar y moverse.
Etapas
- Etapa inicial (3 a 4 años de duración), aparecen los fallos de memoria, dificultad para encontrar las palabras de nombres u objetos, problemas de concentración. La persona parece confusa y olvidadiza; puede tener que buscar las palabras o deja los pensamientos sin terminar. A menudo se olvida de los acontecimientos y las conversaciones recientes, pero recuerda claramente el pasado lejano. Como consecuencia de todo lo anterior, al comienzo de la enfermedad pueden aparecer episodios depresivos o cambios de personalidad. En general, los afectados todavía pueden vivir de forma independiente y mantener su higiene personal.
- Etapa intermedia (3 a 5 años de duración), son llamativas las limitaciones de las actividades de la vida diaria. De forma lenta y progresiva van perdiendo la autonomía, y necesitan ayuda en actividades básicas como el aseo personal, el vestirse e incluso la alimentación. La memoria se afecta de forma grave, y, a veces, el paciente puede no reconocer a los miembros de la familia, perderse en lugares conocidos y olvidarse de cómo hacer cosas sencillas, como vestirse y bañarse. También pueden aparecer trastornos de conducta: intranquilidad, temperamento impredecible, vagabundeo,…
- Etapa final (3 a 5 años de duración), puede perder completamente la memoria y las capacidades intelectuales y funcionales. Es necesario un cuidado completo por la gran limitación de las actividades diarias. Se produce una pérdida progresiva del lenguaje de forma que el paciente deja de hablar, lo cual no significa que no pueda percibir señales emocionales como voces cariñosas, sonrisas o caricias. En la fase grave aparecen con frecuencia también pérdida completa del control de esfínteres. La inmovilidad del paciente llega a ser casi completa. Se produce pérdida de peso, disminución de sus defensas inmunológicas, e infecciones graves que pueden llevar al paciente a la muerte.
Síntomas
- Variaciones de memoria: a corto y largo plazo
- Desorientación en todas las áreas, estado confusional
- Incapacidad para la resolución de problemas
- Deterioro del lenguaje: oral y escrito
- Cambios en el carácter, personalidad y esfera afectiva
- Rasgos de tipo psicótico
- Incapacidad para realizar tareas ya aprendidas
- Falta de espontaneidad e iniciativa, apatía y desmotivación
DEMENCIA FRONTAL-TEMPORAL
Es una atrofia cerebral progresiva que afecta a los lóbulos frontales y a las regiones anteriores de los lóbulos temporales.
Síntomas
- Cambios en el comportamiento: conductas compulsivas y/o impulsivas, incapacidad para desempeñarse en situaciones sociales o personales, comportamiento repetitivo, aislamiento de la interacción social o problemas con la higiene personal.
- Cambios emocionales: cambios abruptos en el estado anímico, disminución del interés por las actividades de la vida cotidiana, no lograr reconocer cambios en el comportamiento, no manifestar simpatía, preocupación, empatía o calidez emocional, estado anímico inadecuado, indiferencia frente a los acontecimientos o al medio ambiente.
- Cambios en el lenguaje: incapacidad para hablar (mutismo), disminución de la capacidad para leer o escribir, dificultad para encontrar una palabra, dificultad para hablar o entender el lenguaje (afasia), repetición de lo que se dice a las personas (ecolalia), reducción del vocabulario, sonidos del habla débiles y sin coordinación.
- Problemas neurológicos: aumento del tono muscular (rigidez), empeoramiento de la pérdida de la memoria, dificultades con la coordinación y el movimiento (apraxia), debilidad.
DEMENCIA VASCULAR (de infartos múltiples)
Este tipo de demencia muchas veces es el resultado de un derrame cerebral. Cuando esto ocurre, áreas pequeñas del cerebro se dañan irreversiblemente. La aparición de demencia vascular es repentina. Los síntomas dependen de que área del cerebro está afectada, pero la memoria y otras funciones cognitivas, como la habilidad de tomar decisiones, están dañadas.
DEMENCIA CON CUERPOS DE LEWY
Caracterizada por alteraciones motoras dadas por parkinsonismos, alucinaciones visuales vividas y fluctuación entre el estado de atención y alerta con un deterioro lentamente progresivo. Todo ello producido por el acumulo en el cerebro de unas proteínas que forman placas (cuerpos de lewy) de donde viene el nombre de la enfermedad.
DEMENCIA MIXTA
Se hace referencia a la presencia conjunta de componentes de Alzheimer y componentes de demencia vascular. El cuadro de esta condición se caracteriza por alteraciones de memoria, alteraciones constructivas (ataxia) y agnosia (dificultad para reconocer rostros), etc.

TRATAMIENTO
Tratamientos farmacológicos en demencias
- Inhibidores de la colinesterasa (rivastigmina, galantamina, donazepilo) y combinaciones
- Reguladores de la actividad del glutamato (memantina).
- Uso de psicofármacos para síntomas asociados, por ejemplo para las alteraciones de conducta (ansiolíticos, antidepresivos, hipnóticos y antipsicóticos).
Terapias no farmacológicas en demencias
- Rehabilitación física: gerontogimnasia.
- Terapia ocupacional: estimulación sensorial, actividades de psicomotricidad, asesoramiento sobre accesibilidad y productos de apoyo, y entrenamiento en el desempeño de las actividades de la vida diarias (AVD), sobre todo en las básicas (alimentación, vestido, aseo e higiene personal…) e instrumentales (limpieza, cocina, manejo del dinero… ).
- Estimulación cognitiva: sobre todo de las funciones cognitivas básicas (orientación personal y temporoespacial, memoria, cálculo, lenguaje, praxias, gnosias, funciones ejecutivas…).
- Terapias psicoafectivas: apoyo psico-conductual, reminiscencia, grupo de apoyo y taller musicoafectivo.
- Terapias lúdicas y socializadoras: ergoterapia y actividades de interacción social.